107.2 Lección 1

En sistemas Linux, cron es un demonio que se ejecuta continuamente y se activa cada minuto para comprobar un conjunto de tablas en busca de tareas a ejecutar. Estas tablas se conocen como crontabs y contienen las llamadas cron jobs. Cron es adecuado para servidores y sistemas que están encendidos constantemente, porque cada trabajo de cron se ejecuta sólo si el sistema se está ejecutando a la hora programada. Puede ser utilizado por usuarios ordinarios, cada uno de los cuales tiene su propio crontab, así como el usuario root que gestiona los crontabs del sistema.

Los crontabs de usuario son archivos de texto que gestionan la programación de los trabajos cron definidos por el usuario. Siempre tienen el nombre de la cuenta de usuario que los creó, pero la ubicación de estos archivos depende de la distribución utilizada (generalmente un subdirectorio de /var/spool/cron).

Cada línea en un crontab de usuario contiene seis campos separados por un espacio:

Para el mes del año y el día de la semana puede usar las tres primeras letras del nombre (en inglés) en lugar del número correspondiente.

Los primeros cinco campos indican cuándo ejecutar el comando que se especifica en el sexto campo, y pueden contener uno o más valores. En particular, se pueden especificar múltiples valores utilizando:

Muchas distribuciones incluyen el archivo /etc/crontab que puede ser usado como referencia para la creación de un archivo cron. A continuación se muestra un ejemplo de archivo /etc/crontab de una instalación de Debian:

Los crontabs de sistema son archivos de texto que gestionan la programación de los trabajos del cron del sistema y sólo pueden ser editados por el usuario root. El archivo /etc/crontab y todos los que se encuentran en el directorio /etc/cron.d son crontabs del sistema.

La mayoría de las distribuciones también incluyen los directorios /etc/cron.hourly, /etc/cron.daily, /etc/cron.weekly y /etc/cron.monthly que contienen scripts para ser ejecutados con la frecuencia apropiada. Por ejemplo, si quiere ejecutar un script diariamente puede colocarlo en /etc/cron.daily.

La sintaxis de los crontabs del sistema es similar a la de los crontabs de los usuarios, sin embargo, también requiere un campo obligatorio adicional que especifica qué usuario ejecutará el trabajo de cron. Por lo tanto, cada línea de un crontab de sistema contiene siete campos separados por un espacio:

Al igual que los crontabs de usuarios, los crontabs del sistema admiten múltiples valores para los campos de tiempo usando los operadores *, , , - y /. También puede indicar el mes y el día de la semana con las tres primeras letras del nombre (en inglés) en lugar del número correspondiente.

Al editar los archivos crontab, también puede usar atajos especiales en las primeras cinco columnas en lugar de las especificaciones de tiempo:

En ocasiones, dentro de un archivo crontab, hay variables definidas antes de que se declaren las tareas programadas. Las variables de entorno establecidas (comúnmente) son:

El comando crontab se usa para mantener los archivos crontab para usuarios individuales. En particular, puede ejecutar el comando crontab -e para editar su propio archivo crontab o para crear uno si aún no existe.

Por defecto, el comando crontab abre el editor especificado por las variables de entorno VISUAL o EDITOR para que pueda empezar a editar su archivo crontab con su preferido. Algunas distribuciones, como se muestra en el ejemplo anterior, le permiten elegir el editor de una lista cuando crontab se ejecuta por primera vez.

Si quiere ejecutar el script foo.sh ubicado en su directorio principal todos los días a las 10:00 am, puede agregar la siguiente línea a su archivo crontab:

Considere los siguientes ejemplos de entradas en el crontab:

En la primera línea, el script bar.sh se ejecuta todos los martes a las 08:00 am, a las 08:15 am, a las 08:30 am y a las 08:45 am. En la segunda, línea el script foobar.sh se ejecuta a las 08:30 pm de lunes a viernes durante los primeros quince días de enero y junio.

Además de la opción -e mencionada anteriormente, el comando crontab tiene otras opciones útiles:

A diferencia de los crontabs de usuario, los crontabs de sistema se actualizan usando un editor: por lo tanto, no es necesario ejecutar el comando crontab para editar /etc/crontab y los archivos en /etc/cron.d. Recuerde que cuando edite los crontabs del sistema, debe especificar la cuenta que se usará para ejecutar el trabajo cron (normalmente el usuario root).

Por ejemplo, si quiere ejecutar el script barfoo.sh ubicado en el directorio /root todos los días a la 01:30 am, puede abrir /etc/crontab con su editor preferido y agregar la siguiente línea:

En el ejemplo anterior, la salida del job se añade a /root/output.log, mientras que los errores se añaden a /root/error.log.

En Linux los archivos /etc/cron.allow y /etc/cron.deny se usan para establecer las restricciones crontab. En particular, se usan para permitir o no la programación de trabajos cron para diferentes usuarios. Si existe el archivo /etc/cron.allow, sólo los usuarios no root listados dentro de él pueden programar trabajos cron usando el comando crontab. Si /etc/cron.allow no existe pero /etc/cron.deny existe, sólo los usuarios no root listados dentro de este archivo no pueden programar trabajos cron usando el comando crontab (en este caso un /etc/cron.deny vacío significa que a cada usuario se le permite programar trabajos cron con crontab). Si no existe ninguno de estos archivos, el acceso del usuario a la programación de trabajos cron dependerá de la distribución utilizada.

Usando systemd como el administrador del sistema y del servicio, puede establecer timers como una alternativa a cron para programar sus tareas. Los temporizadores son archivos de unidad systemd identificados por el sufijo .timer, y para cada uno de ellos debe haber un archivo de unidad correspondiente que describa la unidad que se activará cuando el temporizador transcurra. Por defecto, un timer activa un servicio con el mismo nombre, excepto por el sufijo.

Un temporizador incluye una sección de [Timer] que especifica cuándo deben ejecutarse los trabajos programados. Específicamente, puede usar la opción OnCalendar= para definir temporizadores en tiempo real que funcionan de la misma manera que los trabajos cron (están basados en expresiones de eventos de calendario). La opción OnCalendar= requiere la siguiente sintaxis:

DayOfWeek es opcional pero si se indica debe ser siempre con las tres primeras letras del dia de la semana en inglés. Para el resto de la línea los operadores *, / y , tienen el mismo significado que los usados para los trabajos de cron, mientras que puede usar .. entre dos valores para indicar un rango contiguo.

Por ejemplo, si quiere ejecutar el servicio llamado /etc/systemd/system/foobar.service a las 05:30 del primer lunes de cada mes, puede añadir las siguientes líneas en el archivo correspondiente de la unidad /etc/systemd/system/foobar.timer.

Una vez que haya creado el nuevo temporizador, puede activarlo e iniciarlo ejecutando los siguientes comandos como root:

Puede cambiar la frecuencia de su trabajo programado, modificando el valor OnCalendar y luego escribiendo el comando Systemctl daemon-reload.

Finalmente, si quiere ver la lista de temporizadores activos ordenados por el tiempo que transcurre a continuación, puede usar el comando systemctl list-timers. Puede añadir la opción --all para ver también las unidades de temporizadores inactivos.

En lugar de la formas mencionadas anteriormente, se pueden utilizar algunas expresiones especiales que describen frecuencias particulares para la ejecución del trabajo:

Puede ver las páginas de man para la lista completa de especificaciones de tiempo y fecha en systemd.timer(5).