El directorio /etc/pam.d/ contiene los archivos de configuración de PAM para cada aplicación tipo PAM. En versiones antiguas de PAM se utilizaba /etc/pam.conf, pero este archivo ya no se utiliza y pam.conf solamente es leído si el directorio /etc/pam.d/ no existe.

Las aplicaciones tipo PAM o servicios tienen un archivo dentro del directorio /etc/pam.d/. Cada uno de estos archivos es llamado después del servicio para el cual controla el acceso.

Depende del programa tipo PAM definir el nombre de su servicio e instalar su archivo de configuración en el directorio /etc/pam.d/. Por ejemplo, el programa login define su nombre de servicio como /etc/pam.d/login.