En general, NFS es muy flexible, y admite las siguientes posibilidades (o escenarios):
Un servidor NFS puede exportar más de un directorio y atender simultáneamente a varios clientes.
Un cliente NFS puede montar directorios remotos exportados por diferentes servidores.
Cualquier sistema UNIX puede ser a la vez cliente y servidor NFS.
Teniendo esto en cuenta, existen varios usos típicos de NFS donde este servicio muestra su utilidad (entre otros):
Directorios de conexión (home) centralizados. Cuando en una red local de máquinas Linux se desea que los usuarios puedan trabajar indistintamente en cualquiera de ellas, es apropiado ubicar los directorios de conexión de todos ellos en una misma máquina y hacer que las demás monten esos directorios mediante NFS.
Compartición de directorios de uso común. Si varios usuarios (desde distintas máquinas) trabajan con los mismos archivos (de un proyecto común, por ejemplo) también resulta útil compartir (exportar+montar) los directorios donde se ubican dichos archivos.
Ubicar software en un solo ordenador de la red. Es posible instalar software en un directorio del servidor NFS y compartir dicho directorio vía NFS. Configurando los clientes NFS para que monten dicho directorio remoto en un directorio local, este software estará disponible para todos los ordenadores de la red.