la familia de protocolos TCP/IP se ejecuta sobre una variedad de redes: IEEE 802.3 y LANs 802.5, líneas X.25, enlaces por satélite, y líneas en serie. Los estándar para la encapsulación de paquetes IP se han definido para muchas de estas redes, pero no hay un estándar para las líneas serie. SLIP es un estándar de facto actual, usado habitualmente para conexiones punto-a-punto serie con TCP/IP. No es un estándar de Internet.
SLIP es un protocolo muy simple diseñado hace mucho tiempo y es meramente un protocolo de entramado de paquetes. Define una secuencia de caracteres que sirven de trama a los paquetes IP en una línea serie. No proporciona:
Se espera que el protocolo PPP("Point-to-Point Protocol"). Remitirse a PPP("Point-to-Point Protocol").
En Figura - ejemplo de SLIP, la estación de trabajo OS/2, conectada a la LAN con una conexión SLIP, puede acceder al resto de las estaciones de trabajo, asumiendo que la información de encaminamiento necesaria ya ha sido determinada. Inversamente, todos los hosts conectados a la LAN puede acceder a ella.