Cuando en una red existen varios sistema Linux que quieren acceder a recursos comunes, hay que asegurar que la lista de usuarios y grupos esté disponible en todas las máquinas clientes. La red debe de ser transparente para el usuario, da igual en la máquina que trabaje, siempre debe de encontrar el mismo entorno. Para conseguir es objetivo utilizaremos el Servicio de Información de Red (NIS).

Las siguientes líneas están sacadas del Sun(tm) System and Network Administration Manual:

   "NIS se llamaba en un principio Sun Yellow Pages (YP)
    pero el nombre Yellow Pages(tm) es una marca registrada
    en el Reino Unido por la British Telecom plc y no
    puede ser usado sin permiso."

NIS viene de Network Information Service. Su propósito es proveer información, que tiene que ser conocida a lo largo de la red, a todas las máquinas de la red. La información más indicada para ser distribuida por NIS es:

Así que, por ejemplo, si la entrada de tu password está grabada en la base de datos passwd de NIS, serás capaz de entrar en todas las máquinas de la red que tengan corriendo los programas clientes NIS.